延命治療の選択：後悔しないための家族会議と専門家との連携

この記事では、特養に入居中の義母の延命治療に関するご相談について、キャリア支援の専門家として、多角的な視点からアドバイスをさせていただきます。ご相談内容を拝見し、ご家族が直面している困難と、その中で最善の選択を模索する姿に深く共感しました。医療的な判断だけでなく、ご家族の心情、そして将来への影響を考慮した上で、後悔のない選択をするための具体的なステップを提示します。

特養に入居中の義母86歳が大腿部骨折しました。骨折の直接原因は不明ですが骨粗鬆症気味であるので仕方なかったのでしょう。指定病院で手術することになりました。全身麻酔をかけいざ手術の段階になったら関節が固まっているので手術できないといわれ自然治癒を待つことになりました。

麻酔の為か体力は消耗しており点滴で概ね1週間過ぎた昨日、今後どうするか考えてほしいと義兄が医者から通告されました。点滴を長期に行うとむくみなど異常が出るが継続するか、胃に穴をあけて流動食を直接補給する方法にするかというものです。特養では介護士が援助してくれるので口径摂食ができましたが病院（老人病院）ではこれができない（環境の変化の為か本人に食べる意思がなくなってしまったこともある）ので点滴か胃に穴をあけるかどちらかを選択してほしいということです。

認知症が進んでおり本人は意思表示ができないので兄弟5人で決めざるを得ません。穴をあける（少しは延命できると推測）か点滴を継続するか（比較的短い時間と推測）の選択です。

ここで疑問が出ました。麻酔をかけた後に手術ができないと言い出した病院が提示する選択肢を信用してよいのかということです。

私や妻兄弟とも義母には一日でも長生きしてほしいが胃に穴をあけてまで延命させるのがよいのか悩んでいます。他に選択肢がありましたら教えてほしいと思いご相談することになりました。答えのない相談かもしれませんが色々の選択肢を検討した結果であれば兄弟は悔いがないと思っております。宜しくお願いします。

1. 現状の整理と問題点の明確化

まず、ご相談内容を整理し、問題点を明確にすることから始めましょう。現状は以下の通りです。

86歳の義母が、大腿部骨折により手術が必要な状況。
全身麻酔後に手術が延期となり、自然治癒を待つことに。
体力消耗のため、点滴による栄養補給が継続。
医師から、点滴継続または胃瘻（胃に穴を開けて栄養を直接補給する方法）の選択を迫られている。
義母は認知症のため、意思表示ができない。
ご家族は、医師の提示する選択肢への信頼性、延命治療の是非について悩んでいる。

問題点は、大きく分けて以下の2点です。

医療的な判断への疑問：手術ができなかった理由や、提示された選択肢の妥当性に対する不安。
倫理的なジレンマ：延命治療のどこまで行うか、ご本人の意思が確認できない状況下での判断の難しさ。

2. 医療的な選択肢と専門家への相談

まず、医療的な選択肢について、より詳細な情報収集と専門家への相談が不可欠です。具体的には、以下のステップを踏みましょう。

2-1. セカンドオピニオンの取得

現在かかっている病院以外の医師（できれば、高齢者医療や緩和ケアに詳しい医師）に意見を求める「セカンドオピニオン」を検討しましょう。セカンドオピニオンを得ることで、以下のメリットがあります。

現在の治療方針の妥当性を客観的に評価できる。
他の治療選択肢（例えば、痛みを和らげるための緩和ケアなど）の提案を受けられる可能性がある。
医師とのコミュニケーションを通じて、疑問や不安を解消できる。

セカンドオピニオンを得る際には、以下の点に注意しましょう。

現在の病院の医師に、セカンドオピニオンを希望することを伝え、紹介状や検査データを提供してもらう。
セカンドオピニオンを受ける医師は、高齢者医療や緩和ケアに精通している医師を選ぶ。
セカンドオピニオンの結果を踏まえ、ご家族で話し合い、治療方針を決定する。

2-2. 医療情報収集の徹底

点滴の長期的な影響や、胃瘻のメリット・デメリットについて、より詳細な情報を集めましょう。具体的には、以下の方法が有効です。

医師への質問：点滴の具体的なリスク（むくみ、感染症など）、胃瘻による生活の質への影響、予後について、詳しく質問する。
インターネット検索：信頼できる医療情報サイト（厚生労働省のサイト、専門医の解説など）で情報を収集する。ただし、情報源の信頼性を確認することが重要です。
医療相談窓口の利用：地域の医療相談窓口や、患者支援センターに相談し、専門的なアドバイスを受ける。

3. 倫理的な側面からの検討：家族会議の重要性

次に、倫理的な側面から、ご家族で話し合い、最善の選択をするためのステップを説明します。

3-1. 家族会議の開催

ご家族全員で集まり、現状と選択肢について話し合う「家族会議」を開催しましょう。家族会議では、以下の点を明確にすることが重要です。

義母の価値観の推測：もし義母が意思表示できる状態であれば、どのような治療を望むか、これまでの言動から推測する。
各選択肢のメリット・デメリット：点滴継続、胃瘻、その他の選択肢（緩和ケアなど）について、それぞれのメリットとデメリットを整理する。
ご家族の気持ち：各選択肢について、ご家族がどのように感じているかを共有する。
合意形成：最終的な決定に向けて、ご家族全員で合意形成を目指す。

家族会議を円滑に進めるために、以下の点に注意しましょう。

ファシリテーターの選定：話し合いを円滑に進めるために、中立的な立場のファシリテーター（親族、または専門家）を立てる。
情報共有：事前に、医療情報や選択肢に関する情報を共有し、全員が同じ情報を共有した上で話し合いを始める。
感情の尊重：ご家族それぞれの気持ちを尊重し、感情的な対立を避けるように努める。
記録の作成：話し合いの内容や決定事項を記録に残し、後で振り返ることができるようにする。

3-2. 事前指示書の確認

もし義母が事前に「事前指示書」を作成していた場合は、その内容を確認し、本人の意思を尊重した上で治療方針を決定しましょう。事前指示書とは、本人が将来的に意思表示ができなくなった場合に備えて、治療やケアに関する希望をあらかじめ表明しておくものです。

事前指示書がない場合でも、義母が生前に話していたことや、これまでの価値観などを参考に、本人の意思を推測し、尊重するように努めましょう。

3-3. 緩和ケアの検討

延命治療だけでなく、義母のQOL（生活の質）を重視した「緩和ケア」も選択肢として検討しましょう。緩和ケアは、身体的な苦痛だけでなく、精神的な苦痛や社会的苦痛を和らげることを目的としたケアです。

緩和ケアには、以下のようなメリットがあります。

痛みを和らげ、安楽な生活を送ることができる。
精神的なサポートを受け、不安や孤独感を軽減できる。
ご家族の負担を軽減できる。

緩和ケアは、必ずしも終末期だけのケアではありません。早期から取り入れることで、QOLを維持し、より豊かな時間を過ごすことができます。

4. 専門家との連携とサポート

ご家族だけで判断することが難しい場合は、専門家のサポートを受けることも検討しましょう。具体的には、以下の専門家が相談相手として役立ちます。

4-1. 医療ソーシャルワーカー

医療ソーシャルワーカーは、医療機関に所属し、患者やその家族の抱える問題について相談に乗る専門家です。医療費や社会福祉制度に関する情報提供、退院後の生活に関する相談、ご家族の精神的なサポートなど、幅広い支援を提供してくれます。

医療ソーシャルワーカーに相談することで、以下のメリットがあります。

医療制度や社会資源に関する情報を得られる。
ご家族の負担を軽減するための具体的なアドバイスを受けられる。
精神的なサポートを受け、不安を軽減できる。

4-2. 精神科医または臨床心理士

ご家族の精神的な負担が大きい場合は、精神科医や臨床心理士に相談することも検討しましょう。専門家は、ご家族の心のケアを行い、ストレスや不安を軽減するためのサポートを提供してくれます。

精神科医や臨床心理士に相談することで、以下のメリットがあります。

心の状態を客観的に評価してもらえる。
ストレスや不安を軽減するための具体的なアドバイスを受けられる。
心の健康を維持するためのサポートを受けられる。

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4-3. 弁護士

将来的なトラブルを避けるために、弁護士に相談することも検討しましょう。弁護士は、法的観点からアドバイスを行い、適切な手続きをサポートしてくれます。

弁護士に相談することで、以下のメリットがあります。

法的リスクを回避できる。
相続に関する手続きをスムーズに進めることができる。
ご家族間のトラブルを未然に防ぐことができる。

5. 後悔しないための選択

最終的な選択をする際には、以下の点を考慮し、後悔のない選択をしましょう。

本人の意思の尊重：可能な限り、本人の意思を尊重し、本人が望む生活を支援する。
QOLの重視：延命治療だけでなく、QOLを重視し、本人が快適に過ごせるように配慮する。
ご家族の気持ち：ご家族全員が納得できる選択をし、後悔のないようにする。
情報収集の徹底：医療情報や選択肢に関する情報を十分に収集し、理解した上で判断する。
専門家との連携：必要に応じて、専門家のサポートを受け、適切なアドバイスを得る。

今回のケースでは、ご家族が直面している問題は非常に複雑であり、正解はありません。しかし、上記のステップを踏むことで、より良い選択ができる可能性が高まります。ご家族が互いに支え合い、協力し合いながら、最善の選択をすることを心から願っています。

6. まとめ：未来への一歩

今回の相談に対するアドバイスをまとめます。

現状の整理と問題点の明確化：現状を把握し、問題点を明確にすることが、解決への第一歩です。
医療的な選択肢と専門家への相談：セカンドオピニオンの取得、医療情報の収集を徹底し、専門家のアドバイスを参考にしましょう。
倫理的な側面からの検討：家族会議の開催と事前指示書の確認：ご家族で話し合い、本人の意思を尊重し、倫理的な側面からも検討しましょう。
緩和ケアの検討：QOLを重視し、緩和ケアも選択肢として検討しましょう。
専門家との連携とサポート：医療ソーシャルワーカー、精神科医、弁護士など、必要に応じて専門家のサポートを受けましょう。
後悔しないための選択：本人の意思の尊重、QOLの重視、ご家族の気持ち、情報収集の徹底、専門家との連携を考慮し、後悔のない選択をしましょう。

このプロセスを通じて、ご家族が納得し、後悔のない選択をすることを願っています。困難な状況ではありますが、ご家族が力を合わせ、最善の道を切り開いていくことを信じています。

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