精神障害者が作業療法士を目指すのは「変」？経験と強みを活かすキャリアパスを徹底解説

今回は、精神障害をお持ちの方が作業療法士を目指すことについて、様々な角度から掘り下げていきます。精神障害をお持ちであるというご自身の経験をどのように活かし、作業療法士という職業で活躍できるのか、具体的な方法や注意点について解説します。

私は、某私大の文学部・心理学科を統合失調症発症の為、２年で中退した者です。病歴かれこれ１４、５年。現在、３６歳（今年３７歳）です。

私は、外見からでは、障害者には見えません。施設では、患者さんに、「お姉さん、職員の人？」と間違われた程、普通です。健常者と何ら変わりなく、精神科に通院し、薬を服用（主に、不眠改善の睡眠導入剤）していることが違うくらいです。障害年金ももらってないし、手帳もありません。

約１０年間くらいいたデイケアで、作業療法士という職業に興味を持ちました。最近の気持ちは、就職のことを考えると、心理学より、もっと実務的なものかな？と思い始めました。

福祉関係の仕事は多々ありますね。ケアマネジャーと社会福祉士は、精神疾患者がなるのは、本末転倒なので、除外して、介護福祉士か作業療法士ですね。他に、レクリエーション介護士とか、福祉住環境コーディネーターとかありますが、親が、「国家試験じゃないと意味ない」と言うので・・精神疾患者が、精神保健福祉士というのも変ですよね（精神保健福祉士は、求人が少ないと聞きました）。

主治医にも相談してみますが、精神障害者が、作業療法士って変かな？出来れば、専門学校ではなく、どこかの大学に編入したいです。せっかく、心理学を学んだのですから。

ご相談ありがとうございます。精神障害をお持ちの方が作業療法士を目指すことについて、様々な疑問や不安を感じていることと思います。結論から申し上げると、精神障害をお持ちであるから作業療法士になれない、ということは全くありません。むしろ、ご自身の経験を活かせる可能性は大いにあります。この記事では、作業療法士という職業の魅力、精神障害をお持ちの方が目指す上での具体的なステップ、そして成功するためのポイントを詳しく解説していきます。

1. 作業療法士という仕事の魅力

作業療法士は、病気や障害を持つ人々の「作業」を通して、その人らしい生活を送れるように支援する専門職です。「作業」とは、食事、着替え、入浴などの日常生活動作から、仕事、家事、趣味、遊びなど、人が行うすべての活動を指します。作業療法士は、これらの活動を通して、心身機能の回復、社会参加の促進、生活の質の向上を目指します。

多様な活躍の場: 病院、クリニック、高齢者施設、障害者施設、学校など、活躍の場は多岐にわたります。
やりがい: 患者さんの回復を間近で支え、感謝の言葉を直接聞ける喜びがあります。
専門性の高さ: 専門知識と技術を習得し、生涯にわたってキャリアを築くことができます。
チーム医療: 医師、看護師、理学療法士など、多職種と連携してチーム医療を実践します。

作業療法士の仕事は、単に身体機能を回復させるだけでなく、患者さんの「生きる意欲」を支えることにもつながります。患者さんの人生に寄り添い、その人らしい生活をサポートできることは、作業療法士の大きな魅力です。

2. 精神障害を持つ人が作業療法士を目指すことのメリット

ご自身の経験は、作業療法士として働く上で、大きな強みとなります。精神障害を持つ方の気持ちを深く理解し、共感できる能力は、患者さんとの信頼関係を築く上で非常に重要です。

共感力: 精神障害を持つ患者さんの気持ちを理解し、寄り添うことができます。
経験に基づくアドバイス: 自身の経験から、具体的なアドバイスやサポートを提供できます。
信頼関係の構築: 患者さんとの間に深い信頼関係を築きやすくなります。
ロールモデル: 精神障害を持ちながらも活躍する姿を示すことで、患者さんに希望と勇気を与えられます。

ご自身の経験を活かすことで、患者さんの心のケアにも貢献できます。精神障害を持つ患者さんは、時に孤独感や不安を感じることがあります。ご自身の経験を通して、患者さんの気持ちに寄り添い、精神的なサポートを提供できることは、作業療法士としての大きな強みとなるでしょう。

3. 作業療法士になるためのステップ

作業療法士になるためには、国家試験に合格する必要があります。そのためには、以下のいずれかのルートで専門知識と技術を習得する必要があります。

大学・短期大学・専門学校への進学: 作業療法士養成課程のある大学、短期大学、専門学校で3～4年間学びます。心理学科で学んだ経験を活かし、大学への編入も検討できます。
国家試験の受験資格を得る: 学校を卒業後、国家試験を受験し、合格すれば作業療法士の資格を取得できます。

ご相談者様の場合、心理学科での学びを活かせる大学への編入がおすすめです。心理学の知識は、作業療法においても非常に役立ちます。例えば、精神疾患を持つ患者さんの心理状態を理解し、適切な治療計画を立てる際に役立ちます。また、カウンセリングスキルを習得することで、患者さんの心のケアにも貢献できます。

編入試験の対策としては、以下の点が重要です。

志望校の情報収集: 各大学の編入試験の科目、出題傾向、募集要項などを確認しましょう。
過去問の分析: 過去問を解き、出題傾向を把握し、対策を立てましょう。
面接対策: 面接では、志望動機、これまでの経験、作業療法士への熱意などをアピールできるように準備しましょう。
専門学校の検討: 大学への編入が難しい場合は、専門学校も検討しましょう。専門学校は、実習が多く、実践的なスキルを習得できます。

編入試験や入学後の学習は、大変なこともありますが、目標に向かって努力することで、必ず道は開けます。諦めずに、一歩ずつ進んでいきましょう。

4. 精神障害を持つ人が作業療法士として働く上での注意点

精神障害を持つ方が作業療法士として働く上では、いくつかの注意点があります。事前にしっかりと対策を立てておくことで、安心して働くことができます。

自身の体調管理: 精神疾患は、体調の変化が起こりやすいものです。常に自分の体調に気を配り、無理のない範囲で働くことが大切です。
周囲への理解: 職場の上司や同僚に、自身の障害について理解してもらうことが重要です。障害についてオープンにすることで、周囲のサポートを得やすくなります。
情報収集: 障害者雇用に関する情報や、職場での合理的配慮について、事前に調べておきましょう。
専門家のサポート: 精神科医やカウンセラーなど、専門家のサポートを受けながら働くことも有効です。
職場環境の選択: 精神障害への理解がある職場を選ぶことが重要です。面接時に、障害者雇用に関する取り組みや、配慮について確認しましょう。

体調管理は、精神障害を持つ方が働く上で最も重要なポイントです。睡眠、食事、休息をしっかりととり、規則正しい生活を心がけましょう。また、ストレスを溜め込まないように、趣味やリラックスできる時間を持つことも大切です。周囲への理解を得るためには、まず、自分自身が障害について正しく理解し、説明できるようにしておくことが重要です。障害についてオープンにすることで、周囲のサポートを得やすくなります。障害者雇用に関する情報や、職場での合理的配慮について、事前に調べておくことで、安心して働くことができます。専門家のサポートを受けながら働くことも有効です。精神科医やカウンセラーに定期的に相談し、体調管理やメンタルヘルスについてアドバイスを受けましょう。職場環境を選ぶ際には、精神障害への理解がある職場を選ぶことが重要です。面接時に、障害者雇用に関する取り組みや、配慮について確認しましょう。障害者雇用枠での就職も検討できます。

5. 精神障害を持つ方が作業療法士として成功するためのポイント

精神障害を持つ方が作業療法士として成功するためには、以下のポイントが重要です。

自己理解: 自分の強みと弱みを理解し、自己肯定感を高めましょう。
目標設定: 具体的な目標を設定し、達成に向けて計画的に取り組みましょう。
情報収集: 作業療法に関する最新の情報や、障害者雇用に関する情報を収集しましょう。
ネットワーク作り: 同じような経験を持つ人たちと交流し、情報交換や悩み相談をしましょう。
継続的な学習: 作業療法に関する知識や技術を、常にアップデートしましょう。
セルフケア: ストレスを溜め込まないように、自分なりのセルフケア方法を見つけましょう。

自己理解を深めることは、自己肯定感を高める上で非常に重要です。自分の強みを活かし、弱みを克服するための方法を考えましょう。具体的な目標を設定し、達成に向けて計画的に取り組むことで、モチベーションを維持し、成長を実感できます。作業療法に関する最新の情報や、障害者雇用に関する情報を収集することで、キャリアアップに役立ちます。同じような経験を持つ人たちと交流し、情報交換や悩み相談をすることで、孤独感を解消し、励まし合うことができます。作業療法に関する知識や技術を、常にアップデートすることで、専門性を高め、患者さんにより良いサービスを提供できます。ストレスを溜め込まないように、自分なりのセルフケア方法を見つけることが、長く働く上で重要です。趣味やリラックスできる時間を持つ、友人や家族に相談するなど、自分に合った方法を見つけましょう。

これらのポイントを意識し、積極的に行動することで、精神障害を持つ方でも、作業療法士として十分に活躍できます。

6. 成功事例の紹介

精神障害を持ちながら、作業療法士として活躍している方はたくさんいます。彼らの成功事例は、あなたの大きな励みになるはずです。

Aさんの場合: 統合失調症を抱えながら、大学で作業療法を学び、現在は精神科病院で勤務しています。自身の経験を活かし、患者さんの気持ちに寄り添ったリハビリテーションを提供しています。
Bさんの場合: 双極性障害を抱えながら、作業療法士として地域包括支援センターで勤務しています。障害を持つ人たちの自立支援に貢献しています。
Cさんの場合: うつ病を経験し、作業療法士として特別支援学校で勤務しています。子供たちの成長をサポートしています。

これらの成功事例から、精神障害を持つ方でも、作業療法士として活躍できることがわかります。諦めずに、自分の目標に向かって努力すれば、必ず道は開けます。

7. まとめ

精神障害をお持ちの方が作業療法士を目指すことは、決して「変」ではありません。むしろ、ご自身の経験を活かし、患者さんの心に寄り添い、より良いサポートを提供できる可能性を秘めています。作業療法士という仕事は、やりがいがあり、社会貢献できる素晴らしい職業です。精神障害を持つ方が、作業療法士として活躍するための道は開かれています。諦めずに、自分の目標に向かって努力してください。応援しています。

今回の記事が、あなたのキャリア選択の一助となれば幸いです。作業療法士という職業に興味を持ち、資格取得を目指すあなたの挑戦を心から応援しています。

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