「見えない障害」とキャリア：高次脳機能障害を持つ人が抱える悩みと、専門家が提供できるサポート

この記事では、高次脳機能障害を持つ方が抱えるキャリアに関する悩みと、それをサポートする専門家の役割について掘り下げていきます。特に、社会福祉士や精神保健福祉士といった専門職が、高次脳機能障害を持つ方に対してどのように接し、支援していくべきか、具体的な事例を交えながら解説します。高次脳機能障害は「見えない障害」とも言われ、周囲の理解を得ることが難しい場合があります。この記事を通じて、高次脳機能障害を持つ方が安心してキャリアを築けるよう、具体的なアドバイスを提供します。

高次脳機能障害は、「見えない障害」と言われます。ゆえに、社会福祉士、精神保健福祉士有資格者が高次脳機能障害者本人に向かって、

『〇〇さんは、こうやって話していると普通だけど、高次脳機能障害だと聞いたから、〇〇さんは何をするか分らない。〇〇さんは危険。』

と言っても良いのでしょうか？補足高次脳機能障害が、なぜ「見えない障害」と言われるのかを考えると、「高次脳機能障害者は何をするか分らない、危険」は論理的には正しいです。見た目普通で何ともない人が、問題行動を起こすからです。しかし、高次脳機能障害者本人にそのことを言っていいのかが問題です。社会福祉士、精神保健福祉士有資格者なら、言っても許されるのでしょうか？

高次脳機能障害とは何か？

高次脳機能障害とは、脳の損傷によって生じる認知機能の障害の総称です。具体的には、記憶力、注意、集中力、遂行機能（計画力、判断力）、言語能力、社会的行動などに問題が生じます。外見からは障害が分かりにくいため、「見えない障害」と呼ばれることがあります。この特性が、周囲の理解を得にくく、誤解を生みやすい原因となっています。

高次脳機能障害の原因は、脳卒中、外傷性脳損傷（交通事故など）、脳腫瘍、脳炎など多岐にわたります。障害の程度や現れ方も人それぞれであり、同じ病状であっても、個々の生活環境や性格によって影響は異なります。そのため、画一的な対応ではなく、個別のニーズに合わせた支援が重要になります。

高次脳機能障害がキャリアに与える影響

高次脳機能障害は、仕事の遂行能力に大きな影響を与える可能性があります。例えば、

記憶障害：新しい情報を覚えたり、指示を記憶したりすることが難しくなる。
注意障害：集中力が続かず、ミスが増えやすくなる。
遂行機能障害：計画を立てたり、優先順位をつけてタスクをこなしたりすることが苦手になる。
社会的行動の障害：対人関係がうまくいかず、コミュニケーションに問題が生じる。

これらの障害は、仕事のパフォーマンスを低下させるだけでなく、職場での人間関係を悪化させたり、精神的な負担を増やしたりすることにもつながります。結果として、離職や転職を余儀なくされるケースも少なくありません。

専門家（社会福祉士・精神保健福祉士）の役割と対応

社会福祉士や精神保健福祉士は、高次脳機能障害を持つ方のキャリアを支援する上で重要な役割を担います。彼らは、専門的な知識と技術を駆使して、以下のような支援を提供します。

1. アセスメント（評価）

まず、高次脳機能障害を持つ方の状態を正確に把握することが重要です。これには、本人の話を聞き、行動を観察することに加え、必要に応じて専門的な検査や評価ツールを用いることもあります。アセスメントを通じて、障害の具体的な内容や程度、本人の強みや弱み、生活環境などを総合的に評価します。

2. 情報提供と教育

高次脳機能障害に関する正しい知識を提供し、障害について本人や周囲の人々の理解を深めることが重要です。障害の特性や、利用できる制度、利用可能なサービスなどを説明し、本人が主体的にキャリアを築けるようにサポートします。また、職場の上司や同僚に対して、高次脳機能障害に関する理解を促すための情報提供や研修を行うこともあります。

3. キャリアカウンセリング

本人の希望や能力、障害の特性などを考慮し、最適なキャリアプランを一緒に考えます。具体的には、

自己理解の促進：自分の強みや弱みを理解し、自己肯定感を高めるためのサポートを行います。
職業選択の支援：本人の興味や適性、障害の特性などを考慮し、適切な職種や働き方を提案します。
就職活動の支援：履歴書の作成、面接対策、企業との交渉など、就職活動全般をサポートします。

4. 職場定着支援

就職後も、職場での問題解決や、働きやすい環境づくりを支援します。具体的には、

職場との連携：上司や同僚とのコミュニケーションを円滑にするためのサポートを行います。
合理的配慮の提案：障害の特性に合わせた働き方や、必要なサポートを企業に提案します。
問題解決の支援：職場でのトラブルや悩みに対して、相談に乗ったり、解決策を一緒に考えたりします。

5. 家族支援

高次脳機能障害を持つ方の家族は、本人を支える上で大きな役割を担います。専門家は、家族に対して、障害に関する情報提供や、心理的なサポート、相談支援などを行います。また、家族が抱える悩みや負担を軽減するための支援も行います。

倫理的な視点：専門家が持つべき姿勢

高次脳機能障害を持つ方への支援においては、倫理的な配慮が不可欠です。特に、冒頭の質問にあるように、本人に対して「あなたは危険」といった発言をすることは、慎重に避けるべきです。専門家は、以下のような姿勢を持つことが求められます。

インフォームドコンセント：本人の意思を尊重し、十分な情報を提供した上で、本人が自ら選択できるように支援します。
プライバシーの保護：個人情報を厳重に管理し、本人の同意なしに情報を開示しないようにします。
自己決定の支援：本人が自分の人生を主体的に選択し、決定できるよう、サポートします。
エンパワメント：本人の強みや可能性を信じ、自己肯定感を高め、自立を促します。
非難しない姿勢：問題行動があったとしても、人格を否定するような言動は避け、原因を理解し、解決策を一緒に考えます。

事例紹介：高次脳機能障害を持つAさんのキャリア支援

Aさん（30代男性）は、交通事故により高次脳機能障害を発症し、以前の仕事（営業職）を続けることが困難になりました。社会福祉士であるBさんは、Aさんのキャリアを支援するため、以下のような取り組みを行いました。

アセスメント：Aさんの記憶力、注意力の低下、遂行機能障害などを評価しました。
情報提供：高次脳機能障害に関する情報を提供し、Aさんの自己理解を深めました。
キャリアカウンセリング：Aさんの興味や適性を考慮し、事務職への転職を提案しました。
就職活動支援：履歴書の作成、面接対策を行い、Aさんの就職活動をサポートしました。
職場定着支援：就職後、職場の上司や同僚に対して、Aさんの障害に関する理解を促し、合理的配慮を提案しました。

Bさんのサポートにより、Aさんは事務職として再就職し、徐々に仕事に慣れていきました。職場では、Aさんの特性に合わせた業務分担や、休憩時間の確保などの配慮が行われ、Aさんは安定して働くことができるようになりました。この事例は、専門家による適切な支援と、周囲の理解と協力があれば、高次脳機能障害を持つ方でも、キャリアを築くことができることを示しています。

高次脳機能障害を持つ方への具体的なアドバイス

高次脳機能障害を持つ方が、キャリアを成功させるためには、以下の点を意識することが重要です。

自己理解を深める：自分の障害の特性を理解し、強みと弱みを把握しましょう。
専門家との連携：社会福祉士や精神保健福祉士などの専門家に相談し、適切なサポートを受けましょう。
合理的配慮を求める：職場に対して、自分の障害に合わせた働き方や、必要なサポートを積極的に求めましょう。
情報収集：高次脳機能障害に関する情報を収集し、知識を深めましょう。
自己肯定感を高める：自分の能力を信じ、積極的に行動しましょう。
休息とリフレッシュ：疲労を感じたら、休息を取り、心身をリフレッシュしましょう。
周囲とのコミュニケーション：家族や友人、同僚など、周囲の人々と積極的にコミュニケーションを取り、理解を深めましょう。

これらのアドバイスを実践することで、高次脳機能障害を持つ方は、自分の能力を最大限に活かし、充実したキャリアを築くことができるでしょう。

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企業が取り組むべきこと

高次脳機能障害を持つ方を積極的に雇用し、活躍を支援するためには、企業側の取り組みも重要です。具体的には、

障害者雇用の推進：障害者雇用に関する法規制を遵守し、積極的に障害者雇用を推進します。
合理的配慮の提供：高次脳機能障害を持つ方の特性に合わせた働き方や、必要なサポートを提供します。
職場環境の整備：バリアフリー化や、情報保障など、働きやすい職場環境を整備します。
理解促進のための研修：従業員に対して、高次脳機能障害に関する理解を深めるための研修を実施します。
相談窓口の設置：障害に関する相談窓口を設置し、従業員からの相談に対応します。

これらの取り組みを通じて、企業は、高次脳機能障害を持つ方が安心して働ける環境を整備し、彼らの能力を最大限に引き出すことができます。

まとめ：高次脳機能障害を持つ方のキャリア支援の重要性

高次脳機能障害は、「見えない障害」であり、周囲の理解を得ることが難しい場合があります。しかし、専門家による適切な支援と、周囲の理解と協力があれば、高次脳機能障害を持つ方でも、キャリアを築き、社会参加することができます。社会福祉士や精神保健福祉士は、高次脳機能障害を持つ方のキャリアを支援する上で重要な役割を担い、アセスメント、情報提供、キャリアカウンセリング、職場定着支援など、多岐にわたる支援を提供します。また、企業は、障害者雇用の推進、合理的配慮の提供、職場環境の整備など、積極的に取り組む必要があります。高次脳機能障害を持つ方々が、自分らしく、安心してキャリアを築けるよう、社会全体でサポートしていくことが重要です。

専門家への相談のすすめ

高次脳機能障害に関する悩みや、キャリアに関する不安を抱えている方は、専門家への相談を検討しましょう。社会福祉士、精神保健福祉士、キャリアコンサルタントなど、専門的な知識と経験を持つ専門家は、あなたの状況に合わせて、適切なアドバイスやサポートを提供してくれます。一人で悩まず、専門家の力を借りて、より良い未来を切り開きましょう。

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