身寄りなき方の終末期支援と未払い問題：地域相談員ができること

この記事では、地域相談員として活動されているあなたが直面している、身寄りのない高齢者の終末期支援と、それに伴う未払い問題という、非常にデリケートな問題について、具体的な解決策と今後の対応策を提示します。特に、成年後見制度の活用を検討していた矢先に、不幸にもお亡くなりになられた方のケースを通して、同様の状況に陥った際に役立つ情報を提供します。専門家の視点と、過去の類似事例を参考に、法的側面、倫理的側面、そして実務的な対応策を詳しく解説します。

皆様からご意見を頂戴したいのですが、私は地域の相談員をしているものです。

この度、一件の身寄りのない独居高齢者の相談を受けました。内容は以下になります。

本人：独居
身寄り：他府県に姪が居るらしいが、ケアマネや知人等誰も連絡先など詳細不明
経済性：年金18万円/月ほどあり、生活保護は当然対象外
資産：約5～600万円程口座にあり（ヘルパーからの情報）
その他：自宅は公営団地（賃貸で入居時に保証人不要物件）

高齢かつ体調不良から施設のショートステイなどを不定期で利用。ヘルパーも週に数回対応していた。

上記などから、担当ケアマネジャー（CM)は、地域包括支援センターへ、今後成年後見制度や財産管理などの対応が必要になるかと、本人を交え相談を始めました。本人もご高齢であることと、少し少し物忘れや認知症状が見られ始めた事などから早めにと説得の結果、納得され、制度活用に向け進めようとしていた矢先に、体調を崩し、急遽地域のショートステイを利用することになったのですが、さらに状態が悪化し、救急で同地域の病院に入院することとなりました。状態も悪化するばかりで、結果そのまま他界されてしまいました。

他界された後は、病院側から役所（支援係）への連絡を経て一旦葬祭扶助にて葬儀まで行ってもらい、所持品（遺品）については支援係で保管されているとのことです。

皆様からご意見を頂戴したいのはここからの件です。

今までショート（SS）や入院の際には本人に同行し、数十万単位で現金を手元に準備していましたが、SS入所後すぐ急変し、更に入院後間もなく他界した事で現金化ができていない状態でした。なので現在、入院先病院で10万円程、SS利用料1万円程、在宅時かかりつけ医（往診）で1万円程の未払いが生じています。

本人の銀行の口座は連絡を誰も行っていないのでまだ凍結されていないようです。また公営住宅や公共料金についても誰も連絡していない様で今まで通りで、さらに支払いは口座振替になっている為、そのまま引き落とされ続けている状態になっている様です。

未払いが生じている所からCMが日々責められています。「身寄りがいない事を分かっていて何故もっと早く動けなかったのか！」「紹介先であるCMの事業所としてどうする（してくれる）のか！」などなど…。

その都度役所やその他に相談しても、返ってくる答えはひとつ、「利害関係にある者から申し立てを」…と。なので、CMとしては何もできないと。かといって1万円前後の未払いで弁護士等立てて、と皆各事業所や病院は動く気配は見られません。

今まで築き上げた信頼関係がこのような事で崩れてきています。

皆様方に言われる事は重々分かりますが何か円満な解決方法は無いでしょうか？

役所側も葬祭扶助でお金を立て替えているようなので、一応は利害関係者になるのではないでしょうか？担当の方からは、生活保護受給者の場合は役所が全般的に身元を捜したりするようですが、今回は葬祭扶助のみ対応しただけなので、そこまでは…と。

最終的に公営住宅事務所へは同氏が他界された事を私から伝えようと考えています。また金融機関へも連絡し、口座凍結をしてもらう予定にしています。私自身も利害関係者ではありませんし、元々担当者でもありません。地域の相談員ですが、誰も何もしないまま、というのはどうかと思い、法に触れない内容で出来るだけの援助が出来ればと動き始めた次第です。

ただただ、長い文章で分かりづらいところも多いかと思いますが、この件もしかりですが、今後同様ケース発生時の参考に、とも考えていますので、ご意見アドバイスを頂戴出来ますでしょうか。

宜しくお願い致します。

1. 現状の整理と問題点の明確化

まず、現状を正確に把握し、問題点を整理することから始めましょう。今回のケースでは、以下のような問題点が挙げられます。

未払い金の発生: 病院、ショートステイ、往診にかかる費用が未払いとなっている。
関係機関との連携不足: ケアマネージャー（CM）は、未払い金の責任を問われ、役所や他の関係機関との連携がうまくいっていない。
法的・制度的制約: 相談員は利害関係者ではないため、直接的な対応が難しい。
情報共有の遅れ: 金融機関への連絡や、公営住宅への連絡が遅れている。
今後の対策の必要性: 同様のケースが今後発生した場合の対応策を検討する必要がある。

これらの問題点を踏まえ、具体的な解決策を検討していきます。

2. 未払い金問題への対応策

未払い金問題は、関係各者にとって大きな負担となります。ここでは、具体的な対応策を提示します。

2-1. 関係者との情報共有と連携強化

まず、CM、病院、ショートステイ施設、往診医、役所（支援係）など、関係各者との情報共有を徹底し、連携を強化することが重要です。具体的には、以下の点を意識しましょう。

定期的な情報交換の場を設ける: 定期的に会議や連絡を取り合い、進捗状況や問題点を共有する。
記録の徹底: 連絡内容や対応内容を詳細に記録し、関係者間で共有する。
責任の所在を明確にする: 誰が何を担当するのか、役割分担を明確にする。

2-2. 債権者との交渉

未払い金の債権者（病院、ショートステイ施設、往診医）との交渉も必要です。相談員が直接交渉することは難しいかもしれませんが、CMや役所を通じて、以下の点を提案することができます。

支払いの猶予: 口座凍結までの期間、支払いの猶予を交渉する。
分割払い: 資産状況に応じて、分割払いを提案する。
減額交渉: 状況によっては、未払い金の減額を交渉する。

2-3. 遺産からの支払い

故人の口座が凍結されていないため、そこから未払い金を支払うことが可能です。ただし、相続手続きが必要となります。相続人がいない場合は、以下の手続きが必要となります。

相続財産管理人の選任: 家庭裁判所に相続財産管理人の選任を申し立てる。
債権者への通知: 相続財産管理人が選任された後、債権者への通知が行われる。
債権届出: 債権者は、相続財産管理人に対して債権届出を行う。
配当: 債権届出に基づいて、遺産から債権者への配当が行われる。

この手続きには時間がかかるため、早期に家庭裁判所に相談し、手続きを進める必要があります。

3. 法的側面からのアプローチ

今回のケースでは、相談員が利害関係者ではないため、直接的な法的措置を取ることはできません。しかし、法的知識を持つことで、関係者へのアドバイスや、適切な手続きのサポートを行うことができます。

3-1. 成年後見制度の重要性

今回のケースでは、成年後見制度の活用が間に合いませんでした。しかし、認知症や判断能力が低下した高齢者に対しては、成年後見制度の利用を検討することが非常に重要です。成年後見制度を利用することで、財産管理や身上監護を行うことができます。

3-2. 葬祭扶助の活用

今回のケースでは、葬祭扶助が利用されました。葬祭扶助は、生活に困窮している方が葬儀を行う際に、費用を援助する制度です。役所（支援係）は、葬祭扶助の手続きを行い、葬儀費用を立て替えることができます。

3-3. 遺品整理と相続手続き

故人の遺品整理や相続手続きは、専門家（弁護士、行政書士など）に依頼することができます。相談員は、これらの専門家を紹介し、手続きをサポートすることができます。

4. 今後のための対策

今回のケースを教訓に、今後のためにどのような対策を講じるべきでしょうか。以下に具体的な対策を提示します。

4-1. 事前準備の徹底

高齢者の支援を行う際には、事前の準備が重要です。具体的には、以下の点を意識しましょう。

緊急連絡先の確保: 家族や親族、または緊急連絡先を確保する。
財産管理の準備: 預貯金口座の管理方法や、成年後見制度の利用について検討する。
エンディングノートの作成: 終末期医療や葬儀に関する希望を記したエンディングノートを作成する。

4-2. 関係機関との連携強化

地域包括支援センター、ケアマネージャー、医療機関、介護施設など、関係機関との連携を強化し、情報共有を密にすることが重要です。定期的な会議や研修を通じて、連携体制を構築しましょう。

4-3. 制度の周知と啓発

成年後見制度や葬祭扶助など、各種制度について、地域住民への周知と啓発活動を行うことが重要です。セミナーや相談会などを開催し、制度の利用を促進しましょう。

4-4. 専門家との連携

弁護士、行政書士、社会福祉士など、専門家との連携を強化し、必要に応じて相談できる体制を整えましょう。専門家の意見を聞くことで、より適切な対応が可能になります。

5. 成功事例の紹介

類似のケースで、円満に解決できた事例を紹介します。これらの事例から、今回のケースに活かせるヒントを見つけましょう。

5-1. 事例1：成年後見制度の活用

認知症の高齢者の財産管理を、成年後見制度を利用して適切に行い、未払い金を解決した事例があります。早期に成年後見制度を利用することで、財産を守り、未払い金を支払うことができました。

5-2. 事例2：関係機関との連携による解決

ケアマネージャー、医療機関、役所が連携し、未払い金の支払いを分割払いにすることで、解決した事例があります。関係機関が協力することで、柔軟な対応が可能になりました。

5-3. 事例3：遺品整理業者の活用

遺品整理業者に依頼し、遺品の中から現金が見つかり、未払い金を支払うことができた事例があります。遺品整理業者は、遺品の中から貴重品を探し出す専門家です。

6. 専門家の視点

この問題について、専門家はどのように考えているのでしょうか。弁護士や社会福祉士の視点から、今回のケースを分析し、アドバイスをまとめます。

6-1. 弁護士の視点

弁護士は、法的側面から今回のケースを分析し、以下のようにアドバイスしています。

相続財産管理人の選任: 相続人がいない場合は、速やかに家庭裁判所に相続財産管理人の選任を申し立てる必要がある。
債権届出: 債権者は、相続財産管理人に対して債権届出を行い、債権を主張する。
未払い金の優先順位: 未払い金は、相続財産の中から優先的に支払われるべきである。

6-2. 社会福祉士の視点

社会福祉士は、福祉的側面から今回のケースを分析し、以下のようにアドバイスしています。

地域連携の重要性: 地域包括支援センター、ケアマネージャー、医療機関など、関係機関との連携を強化することが重要である。
事前準備の重要性: 高齢者の支援を行う際には、事前の準備を徹底し、緊急時の対応に備える必要がある。
エンディングノートの活用: エンディングノートを活用し、終末期医療や葬儀に関する希望を明確にしておくことが重要である。

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7. まとめ

今回のケースは、身寄りのない高齢者の終末期支援における課題を浮き彫りにしました。未払い金問題、関係機関との連携不足、法的・制度的制約など、多くの問題が複雑に絡み合っています。しかし、適切な対応策を講じることで、ある程度の解決は可能です。

具体的には、関係者との情報共有と連携強化、債権者との交渉、遺産からの支払い、法的知識の習得、そして今後のための対策が重要です。成年後見制度の重要性、葬祭扶助の活用、遺品整理と相続手続きなど、法的側面からのアプローチも不可欠です。

今回のケースを教訓に、事前の準備を徹底し、関係機関との連携を強化し、制度の周知と啓発活動を行うことが、今後の同様のケースへの対応に繋がります。専門家との連携も重要です。

最後に、今回のケースが、地域相談員としてのあなたの活動にとって、少しでもお役に立てれば幸いです。困難な状況ではありますが、諦めずに、できる限りの支援を続けていきましょう。

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