「プライドを傷つけない」認知症の親との向き合い方：キャリアコンサルタントが教える、穏やかな対話と問題解決のヒント

この記事では、認知症の初期症状がある親御さんとのコミュニケーションに悩む方々に向けて、キャリアコンサルタントとしての視点から、具体的なアドバイスを提供します。特に、親御さんのプライドを尊重しつつ、適切な医療へと繋げるための、穏やかな対話術と問題解決のヒントに焦点を当てています。認知症の進行を遅らせ、より良い生活を送るためのサポート方法を、一緒に考えていきましょう。

親が認知症の初期症状ですが、なかなか病院に行くことに同意してくれません。父親は、若い頃、工学博士を取ったり、一部上場の大会社の技術研究所所長やら技術第一部長などやった実績のために、自分の権威が傷つけられるのを極度に嫌がっているようです。「もの忘れ外来」などで、記憶力が極度に衰えた状況を認めることを、自分より社会的な権威の低い人から、馬鹿にされたり、あえて言うと、自分の人生を否定されることの様に思っているようです。また、主治医に対しても、本来否定されるはずのない自分の立場を否定されるのがいやで、純粋な診療行為ではなく私的な不正利得行為だとさえ言うような状況です。自分よりはるかに若い、レントゲン技師に、ＣＴスキャンの受け方をあれこれ、強いて指図されることが、自分に対する不当な扱いである様でさえあるように思っているようです。病院で上記の様なことを直接言ってこまらせるほどひどくありませんが、そういった思いから、つまるところ、認知症の薬を処方されているのに、デーサービスはおろか、病院さえ絶対いかないといって、予約を取っているのに迷惑を周囲に掛け通しです。強く言うのも、父親の人生を否定するようで好ましくないし、かといって、父親のわがままをそのまま聞いても、結局、父親の認知症が早く進んで、困るのは父親です。このような場合、上手く立ち回る方法はないでしょうか。

はじめに：なぜ、親御さんは病院を拒否するのか？

認知症の初期症状が見られる親御さんが、病院に行くことを拒否する理由は様々です。今回のケースでは、特に「プライド」が大きな障壁となっているようです。長年、社会的な地位を築き、専門的な知識や経験を持つ親御さんにとって、自身の認知能力の低下を認めることは、これまでの人生を否定されるような感覚に繋がりかねません。また、医療従事者に対して、自身の知識や経験を上回るような指示やアドバイスを受けることに、抵抗を感じることもあります。この心理的な葛藤を理解し、寄り添うことが、最初のステップとなります。

ステップ1：共感と理解を示す

まずは、親御さんの気持ちに寄り添い、共感を示すことから始めましょう。頭ごなしに「病院に行ってほしい」と伝えるのではなく、親御さんのこれまでの功績や経験を認め、尊敬の念を示すことが重要です。例えば、以下のような言葉から始めてみてはいかがでしょうか。

「お父さん（お母さん）は、本当にすごい人だよね。昔の話を聞くのがいつも楽しみだよ。」
「長年、会社を支えてきたお父さん（お母さん）の経験は、本当に貴重なものだよ。」
「今の状況で、色々と不安な気持ちになるのは当然だよ。私も、もし同じ立場だったら、きっと同じように感じると思う。」

このように、相手の気持ちを理解しようとする姿勢を示すことで、親御さんはあなたへの警戒心を解き、心を開きやすくなります。

ステップ2：専門家との連携

親御さんとのコミュニケーションを円滑に進めるためには、専門家のサポートも不可欠です。かかりつけ医や、認知症専門医、精神科医など、信頼できる医療専門家と連携し、親御さんの状態を詳しく把握しましょう。専門家のアドバイスを参考にしながら、親御さんとの対話を進めることで、より効果的に問題解決に取り組むことができます。

具体的には、以下のような方法が考えられます。

主治医との連携： 主治医に、親御さんの心理状態や、病院への拒否感について相談し、適切なアドバイスをもらいましょう。主治医から、親御さんに寄り添った言葉で、受診を促してもらうことも有効です。
専門医への相談： 認知症専門医に相談し、診断や治療に関するアドバイスを受けることで、より専門的な視点から、親御さんをサポートすることができます。
ケアマネージャーの活用： ケアマネージャーは、介護に関する専門家であり、様々なサポートを提供してくれます。親御さんの状態に合わせた、適切なケアプランを作成し、サポート体制を整えることができます。

ステップ3：対話のテクニック

親御さんと話をする際には、以下の点に注意しましょう。

落ち着いた口調で話す： 焦らず、ゆっくりと、穏やかな口調で話すことが大切です。
具体的に説明する： 抽象的な表現ではなく、具体的な言葉で説明することで、親御さんは理解しやすくなります。例えば、「もの忘れがひどくなっている」ではなく、「最近、同じことを何度も聞くようになったり、約束を忘れてしまうことが増えた」など、具体的なエピソードを交えて説明しましょう。
選択肢を与える： 選択肢を与えることで、親御さんの自己決定権を尊重し、主体性を促すことができます。例えば、「病院に行くのは嫌かもしれないけど、まずは先生に相談だけしてみない？それとも、一度、専門の相談窓口に電話してみる？」など、いくつかの選択肢を提示し、親御さんが自分で選べるようにしましょう。
相手の意見を尊重する： 親御さんの意見を尊重し、一方的に自分の意見を押し付けないようにしましょう。意見が対立した場合は、一旦受け止め、冷静に話し合うことが大切です。
焦らない： すぐに結果が出なくても、焦らず、根気強くコミュニケーションを続けることが重要です。

ステップ4：具体的な提案

親御さんのプライドを傷つけないように配慮しながら、具体的な提案をしてみましょう。以下は、その一例です。

「健康診断」という名目で受診する： 認知症の検査ではなく、「健康診断」という名目で受診を促すことで、親御さんの抵抗感を和らげることができます。
「物忘れ外来」ではなく「脳神経内科」を受診する： 「物忘れ外来」という名称は、親御さんの自尊心を傷つける可能性があるため、「脳神経内科」など、より一般的な名称の診療科を受診することを提案してみましょう。
「専門家との相談」という形にする： 医師との面談を、「診療」ではなく、「専門家との相談」という形にすることで、親御さんの心理的な負担を軽減することができます。
家族同伴で受診する： 家族が同伴することで、親御さんは安心感を覚え、受診しやすくなる場合があります。また、医師とのコミュニケーションをサポートすることもできます。
趣味や興味関心と関連付ける： 親御さんの趣味や興味関心と関連付けて、受診のメリットを説明することで、前向きな気持ちになってもらいやすくなります。例えば、「最近、将棋の調子が悪くて困っているなら、脳の健康状態をチェックしてみようか」などと提案することができます。

ステップ5：成功事例から学ぶ

実際に、同様の状況を乗り越えた方の成功事例を参考にしてみましょう。

事例1： 70代の父親が、認知症の初期症状を認めず、病院に行くことを拒否していたケース。娘は、父親のこれまでの功績を称え、尊敬の念を示しつつ、「最近、物忘れが多くて、困っていることがあるんだよね。何か力になれることがあれば、教えてほしい」と相談を持ちかけました。父親は、娘の言葉に心を開き、徐々に自身の状態を認め始めました。その後、娘は、父親の好きな歴史に関する本を一緒に読んだり、昔の思い出話に花を咲かせたりしながら、徐々に信頼関係を深めました。最終的に、父親は、娘の勧めに応じて、専門医を受診し、適切な治療を受けることができました。

事例2： 80代の母親が、自身の認知症を否定し、病院に行くことを頑なに拒否していたケース。息子は、母親のこれまでの人生を尊重し、感謝の気持ちを伝えました。その上で、「お母さんの健康を一番に考えているから、一緒に病院に行こう」と、優しく語りかけました。母親は、息子の真剣な思いに心を動かされ、受診を決意しました。息子は、母親の不安を和らげるために、病院に同行し、医師とのコミュニケーションをサポートしました。その結果、母親は、適切な治療を受け、症状の進行を遅らせることができました。

これらの事例から、親御さんの気持ちに寄り添い、根気強くコミュニケーションを続けることの大切さがわかります。また、家族のサポートと、専門家との連携が、問題解決の鍵となることも示唆されています。

ステップ6：長期的な視点を持つ

認知症は、長期的な視点での対応が求められる病気です。焦らず、一喜一憂せずに、親御さんの状態を注意深く観察し、変化に合わせて柔軟に対応していくことが重要です。また、自分自身も、精神的な負担を抱え込みすぎないように、周囲のサポートを受けながら、無理のない範囲で介護を続けるようにしましょう。

具体的には、以下のような点に注意しましょう。

定期的な受診： 医師の指示に従い、定期的に受診し、状態を把握しましょう。
服薬管理： 処方された薬を、正しく服用するように促しましょう。
生活環境の整備： 安全で、快適な生活環境を整えましょう。
コミュニケーション： 親御さんとのコミュニケーションを大切にし、積極的に話を聞き、気持ちに寄り添いましょう。
休息： 介護者は、十分な休息を取り、心身ともに健康を保ちましょう。
相談： 困ったことがあれば、専門家や周囲の人に相談しましょう。

認知症の介護は、孤独になりがちです。しかし、決して一人で抱え込まず、周囲のサポートを受けながら、親御さんと共に、穏やかな日々を送ることを目指しましょう。

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まとめ：親御さんの「心の声」に耳を傾けて

認知症の親御さんとの向き合い方は、一筋縄ではいきません。しかし、親御さんの気持ちに寄り添い、プライドを尊重しながら、根気強くコミュニケーションを続けることで、必ず道は開けます。今回の記事で紹介したアドバイスを参考に、親御さんの「心の声」に耳を傾け、共に、より良い未来を築いていきましょう。キャリアコンサルタントとして、私は、あなたが抱える悩みを理解し、寄り添い、最適な解決策を見つけるためのお手伝いをさせていただきます。

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